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La compréhension du fonctionnement du système nerveux : une étape indispensable pour traiter ses pathologies

Bien comprendre le fonctionnement du cerveau et la manière dont il détermine le comportement humain est une condition indispensable pour mieux appréhender ses dysfonctionnements et les maladies qui en découlent. Des progrès considérables ont été réalisés grâce en partie aux nouvelles méthodes d’investigation en imagerie.

Les affections du système nerveux central (SNC) sont des problèmes de santé publique majeurs qui touchent tous les âges de la vie, de la période du développement au vieillissement normal et pathologique. Les maladies neurodéveloppementales peuvent survenir à différents stades de la vie, de la petite enfance à l’âge adulte. Elles sont consécutives à une vulnérabilité particulière du SNC liée à des caractéristiques génétiques de l’individu et/ou à des évènements particuliers (prématurité, inflammation, stress, facteurs toxique ou nutritionnels…) survenus au cours de la période du développement cérébral. Les maladies neurodégénératives sont caractérisées par des pertes neuronales précoces et progressives. Parmi les plus fréquentes figurent la maladie d’Alzheimer (MA) et la maladie de Parkinson. Alors que la prévalence de la MA est de 1,2% dans la population générale, elle s’élève à 1,5% à l’âge de 65 ans et double tous les 4 ans. La maladie de Parkinson touche 1,6% des personnes âgées de 65 ans. Comme la prévalence et l’incidence de ces affections augmentent avec l’âge et que l’âge moyen de la population augmente, ces maladies représentent un problème majeur en termes de santé publique qui va s’amplifier dans les années à venir.

Les recherches développées au sein de la SFR FED4226 répartissent dans les grands domaines suivants :